宋神宗熙宁八年(1075)苏轼任密州(今山东高密)知州。是年冬，天大旱，去郊外常山祈雨，果得雨，复往常山祭谢。归途中，与同官梅户曹射猎于铁沟，兴致勃发，作得此阕。

词的上片极写豪情。句句着力于“狂”字。发端三句，是太守出猎的形象勾勒：左手牵黄犬，右臂举苍鹰，武士风标，跃然而出。虽为“老夫”，却仍像喜好游猎的少年张充，“狂”劲十足。“锦帽”两句，写猎队装束与阵容。锦蒙帽，貂皮裘。千骑突出，席卷旷野，围猎声威之壮，气势之盛，尽在一“卷”之中，以“卷”写“狂”，“狂”得自如，“狂”得轻松，可谓穷形尽相。“千骑”，既暗示其太守身份，又点出从者之众。“为报”三句，太守以孙朗自况，声言要满城的人都去看他盘马弯弓、围猎射虎的壮观场面。如今，苏轼英豪之气勃发，俨然孙郎再现，其声情口吻，狂态毕露。

词的下片抒发襟抱。“酒酣”三句，说自己鬓边虽添白发，然酒意正浓，胸怀开阔，自是心高胆壮。“持节”二句即写此情怀。这里用汉文帝令冯唐持节赦魏尚复为云中太守的典实，借以希望得到朝廷信任，委以边事，效力疆场。末三句，则急切直白地表示，只要能让去参加抵抗西北之敌的战斗，雕弓定能拉得如满目一样，显示他为国杀敌的雄心壮志。

这首词一洗绮罗香泽之态，满溢豪雄阳刚之气。别具一格，在豪放中带有激越的情调，不管上阕下阕，写景或抒情，莫不如此。