一、工具书的定义

工具书，就是将一次性文献，按照特定的方法加工整理， 以供用户解疑释惑时查考的由二次文献编纂的图书。

二、工具书的特点

（一）工具书有特殊的编纂目的。

（二）工具书有特殊的编排体例和检索方法。

（三）工具书的正文是以若干个内容完整又相对独立的短文，其名目如字条、词条、条目等。

三、工具书的类型

按工具书的内容、编排体例和使用范围来划分，一般可以分为如下几类：

（一）字典和词典。

（二）百科全书。

（三）类书和政书。

（四）书目。

四、工具书的基本结构

工具书一般包括：前言、凡例、目录、正文、附录、索引几部分。

（一）前言

前言一般在工具书的最前面，大多是编者自己写的说明工具书编纂意图、编纂过程、主要内容和功用，或是再版修订说明等；

五、工具书的编排和检索方法

工具书的编排和检索方法大体可以分为以下几种：

（一）音序排检法。

（二）形序排检法。

（三）义序排检法。

（四）时序排检法和地序排检法。