敌军围困犹如黑云压城，城池即将崩溃，士兵铠甲的甲片在日光下闪耀，如同金鳞绽开。号角呜咽，在充满秋色的天空中回响，夜幕降临，胭脂般的塞土被落日馀辉映成浓重的紫红颜色。半卷红旗行军到易水投入战斗，霜重天寒，鼓声低沉难以振作起来。为报答君王黄金台上的深恩厚意，手提宝剑，为国捐躯毫不迟怠!

《雁门太守行》原是乐府《相和歌·瑟调》旧题，“古词备述洛阳令王涣德政之美，而不及雁门太守。若梁简文帝之作，始言边城征战之思。长吉所拟，盖祖其意。”(王琦《李长吉歌诗汇解》)李贺模拟乐府古题而填写的这首新诗，带有想象成分，并非纪实之作。中唐时期，藩镇飞扬跋扈，叛变无常，河北地区战事频仍，国家的统一安定遭到严重威胁。作者热情地歌颂那些浴血奋战、慷慨赴难的将士，表现了他对当时叛乱不息、国无宁日的社会现实的不满;同时也寄寓着诗人愿为国效忠的豪情壮志。

全诗短短八句，却出色地描绘了一场激烈战斗的过程。开头两句写激战前的敌我形势。首句写敌军大队人马黑压压一片，铺天盖地而来，简直要把唐军驻守的城池摧垮。“黑云压城城欲摧”，一个“压”字显示了战前紧张的气氛：交战双方力量悬殊，守军将士处境十分危险。次句写透过云隙的日光，照射在守城将士的铠甲上，金光闪闪。说明虽然形势危急，但将士们仍然戎装整肃，精神抖擞，披坚执锐，严阵以待。

三、四两句写激战情状，从战场所闻所见两方面，铺写了阴森惨切的悲壮气氛。西风凛冽，草木凋零，在苍凉的秋色衬托中，军中的号角声声，更显得慷慨悲凉。“角声满天”，勾画出战争的规模，显然是一场惊心动魄的战斗，并且这场战斗从白昼一直持续到黄昏。这里虽然写激战，但未直接写战斗的刀光剑影，只是写出了激战的气氛，让读者自己去联想。“燕脂”，喻血。在广阔的战场上，战士们的鲜血流洒;在寒秋的夜色中，鲜血凝成一片紫色。这一句既写战争的残酷程度，也表现将士们的英勇无畏，浴血奋战，同时暗示守城将士处于不利的地位。

“半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。”是写部队追击的情景和最后的结局。黑夜行军，为了行军速度，红旗只能是“半卷”，生动地写出进军的快捷。“临易水”既表明交战的地点，又暗示了将士们虽然伤亡惨重，但仍然临危不惧，具有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”那样一种壮怀激烈的气概。寒夜霜重，鼓声逐渐地稀疏下去，沉寂下来了，表明一场激烈的战斗最后结束了。

最后两句写唐军将士不怕牺牲、为国捐躯的决心。“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。” “黄金台”，用了燕昭王在易水河边筑台，以千金招揽天下贤才的典故。将士们为报答国家和君王的知遇之恩，发出了宁愿牺牲也心甘情愿的誓言。这实际上是借以表达诗人愿为国效忠的壮志豪情，寄托诗人复兴大唐王朝的热烈憧憬。

本诗的想象非常丰富，通过黑云、金鳞、鼓声、角声、红旗、秋霜、燕脂、玉龙等景物，构成一幅幅画面，色彩鲜明秾丽，描写了一场悲壮惨烈的战斗场面。

宋·曾季狸：“李贺《雁门太守行》语奇。”(《艇斋诗话》)

明·高棅：“刘云：起语奇。赋雁门，著紫土，本嫩。后三语无甚生气，设为死敌之意，偏欲如此。颇似败后之作。”(《唐诗品汇》卷之三十五)

明·杨慎：“《摭言》谓贺以诗卷谒韩退之，韩暑卧方倦，欲使阍人辞之。开其诗卷，首乃《雁门太守行》，读而奇之，乃束带出见。宋王介甫云：‘此儿误矣。方黑云压城时，岂有向日之甲光也?’或问：此诗韩、王二公去取不同，谁为是?予曰：宋老头巾不知诗，凡兵围城，必有怪云变气。昔人赋鸿门有‘东龙白日西龙雨’之句，解此意矣。予在滇，值安凤之变，居围城中，见日晕两重，黑云如蛟在其侧，始信贺之诗善状物也。”(《升庵诗话》卷十)

清·姚文燮：“元和九年冬，振武军乱。诏以张煦为节度使，将夏州兵二千趣镇讨之。振武即雁门郡。贺当拟此以送之，言宜兼程而进。故诗皆言师旅晓征也。宿云崩颓，旭日初上，甲光赫耀，角声肃杀。遥望塞外，犹然夜气未开，红旗半卷，疾驰夺水上军。勿谓鼓声不扬，乃晨起霜重耳。所以激励将士之意。当感金台隆遇，此宜以骏骨报君恩矣。”(《昌谷集注》卷一)