我遭贬巴山楚水荒凉之地，二十三年寄居这落拓之身。

怀念故人徒然吟诵《闻笛赋》，回到故乡竟恍如隔世之人。

沉舟侧畔见千艘帆船竞发，病树前头看万株荣木争春。

今日倾听了你的一曲高歌，暂借这醇酒振奋我的精神!

这是一首脍炙人口的酬答诗。敬宗宝历二年(826)，刘禹锡罢和州刺史返 洛阳，与从苏州归洛的白居易在扬州相逢。白居易写了《醉赠刘二十八使君》相赠：“为 我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂 寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”末二句意谓：你合该遭到不 幸，谁叫你的才名如此高呢? 不过二十三年的遭贬，也未免亏损太多了。这是感叹刘 禹锡命途的坎坷，也是赞美他的才气和名望。

刘禹锡就借白诗说到的“二十三年”，写 了这首酬答诗。首联紧扣“二十三年”，写自己谪居巴山楚水的凄凉境况，乃特定环境 中的推心置腹之言。颔联运用两个典故，言回到京城，许多老友已经去世，只能吟诵“闻 笛赋”表示哀悼。又觉得自己像隔世的“烂柯人”，见人事已全非，不再是昔日光景了。 此暗示自己谪居之久，世态变迁之快，含无限生疏怅惘之感。

白居易颈联“举眼”“满朝” 二句，为刘禹锡抱不平说：与你同辈的官员都风光晋升了，只有你在荒凉之地寂寞把光 阴度过。刘禹锡在颈联中则以“沉舟”“病树”自喻，作豁达语：沉舟侧畔，有千帆竞发; 病树前头，正万木争春。他不为谪居的寂寞、蹉跎而忧伤，不为时事变迁、仕宦浮沉而 颓唐。“莫道桑榆晚，为霞犹满天。”(《酬乐天咏老见示》)他要像一棵老“冬青”树一样 焕发精神，迎接春光。此联振起，见出襟怀豁达，境界高远，乃千古名句，后人引用，多 赋予新事物代替旧事物的意义。尾联顺势而下，点明酬答之意，意气高昂，表现了诗人 坚韧不拔的意志。全诗起伏跌宕，沉郁中见豪放，格调不凡，思想境界超过了白诗。