作品简介：
当代中国，是历史中国的延续。当代中国改革大业，与历史中国的诸多改革息息相关，不论是发动时机、战略选择、机会把握还是难点所在，乃至改革哲学等各方面，都能从历史的观照中找出相应的影子。先行者的成功经验，应当汲取；而那些失败的节点，更值得深思。改革就是拐点，成功和失败都是拐点。中国历史上的改革大多失败，我们已经丧失了太多机遇。今天中国的改革开放，正方兴未艾，潮流涌涌。为了进一步摆脱羁绊，攻坚拔城，争取更大辉煌，比对以往的改革，举一反三，实为不可或缺的明智之举。
中国历史上三大改革
中国历史上有三大改革。
第一，商鞅变法。这是中国历史上最成功也是最有影响的改革。秦国从一个大家看不起的蛮夷之国，一下子变成了唯一拥有统一中国的实力的强国。商鞅的结局是悲惨的，但是其政策却被继承下来。秦国的文化落后，于是大批引进外国人才。以致于其后一百多年的政府首脑——丞相，基本都是外国人。经济上，开发关西，开发巴蜀；军事上更是无与匹敌；政治上，连荀子也认为秦国政府最具效率和最廉洁；管理上，采用的郡县制，极大的提高了国家管理水平。这次变法，决定了此后两千年的中国政治和文化。
第二，王安石变法。其实是两次变法，均告失败。其意愿是好的，政策也基本没有问题，然而却无法推行下去。苏轼、司马光等人顽固守旧，不肯变通。加上宋神宗左右摇摆，又受不住老妈的眼泪，于是大宋江山从此无回天之力了。繁荣的宋朝经济也承受不了巨大的官僚和军队的开销，土地兼并，隐瞒人口和收入造成更大的财政缺口，社会矛盾终究无法缓解。列宁认为他是中国十一世纪伟大的改革家，可惜是个失败者。春风又绿江南岸，明月何时照我还……政治改革的热情只换来一江春水向东流。
第三，张居正改革。这是一次半成功半失败的改革。成功，是因为在张居正当政的万历前十年，明朝确实实现了中兴。失败，是因为在他死后，他的学生们和同僚们都停止了这些措施。张居正的改革主要是“一鞭法”，即用钱来缴税而不是用粮食布匹等实物。看似简单，但是却是中国历史上第一次完全采用这种方式。实物的长途运输，劳民伤财，地方政府乘机盘剥人民，运输时又要消耗当量不必要的人力和财力，而官府收上来的实物又很容易腐烂、破坏，而造成大量的浪费。采用这种方式则更加方便百姓和官府，减少大量的损失。万历十年间，国库积攒了壹千多万两白银（这些银子后来大都用在出兵朝鲜抗击日本的丰臣秀吉）。张居正死后，反对派兴起，再加上万历被张老师压抑了十年的心一下子放开，于是抄了张居正的家，改革也停止了，明朝的财政危机已经无法解决了。明末“三饷”（辽饷、剿饷、练饷）不但没能解决财政危机，反而引发了农民起义，明朝的灭亡也指日可待了。
其实还有一个最失败的改革，就是王莽的改革，完全复古，不切实际，不但没有能够解决西汉的社会矛盾，反而加剧了矛盾，自取灭亡了。
收起姬侨（？—公元前522年），春秋时期郑国人，杰出的政治家、思想家。姬姓，氏公孙，名侨，字子产，号成子。出身于郑国贵族，郑简公十二年（前554）为卿，二十三年执政，相郑简公、郑定公20余年，卒于郑定公八年。
子产执政，既维护公室的利益，又限制贵族的特权，进行了自上而下的改革。主要措施是整顿田制，划定公卿士庶的土地疆界，将农户按什伍加以编制，对私田按地亩课税；作丘赋，依土地人口数量交纳军赋；铸刑书，修订并公布了成文法；实行学而后入政、择能而使之的用人制度；不毁乡校，愿闻庶人议政，有控制地开放言路。子产的政治经济改革，在一定程度上推动了奴隶制向封建制的过渡，但并不彻底，对劳动人民的反抗则采取镇压措施。
收起商鞅（约公元前395年－公元前338年），战国时期政治家、改革家、思想家，法家代表人物，卫国（今河南省安阳市内黄县梁庄镇）人，卫国国君的后裔，姬姓公孙氏，故又称卫鞅、公孙鞅。后因在河西之战中立功获封商于十五邑，号为商君，故称之为商鞅 。商鞅通过变法使秦国成为富裕强大的国家，史称“商鞅变法”。政治上，商鞅改革了秦国户籍、军功爵位、土地制度、行政区划、税收、度量衡以及民风民俗，并制定了严酷的法律；经济上商鞅主张重农抑商、奖励耕织，军事上商鞅作为统帅率领秦军收复了河西。公元前338年，秦孝公逝世，其子秦惠文王继位。秦孝公去世的同年，商鞅因被公子虔诬陷谋反，战败死于彤地，其尸身被带回咸阳，处以车裂后示众。
收起战国时赵武灵王即位的时候，赵国正处在国势衰落时期，就连中山那样的邻界小国也经常来侵扰。而在和一些大国的战争中，赵国常吃败仗，大将被擒，城邑被占。赵国眼看着被别国兼并。特别是赵国在地理位置上，东北同东胡相接，北边与匈奴为邻，西北与林胡、楼烦为界。这些部落都是以游牧为生，长于骑马射箭，他们常以骑兵进犯赵国边境。赵武灵王看到胡人在军事服饰方面有一些特别的长处：穿窄袖短袄，生活起居和狩猎作战都比较方便；作战时用骑兵、弓箭，与中原的兵车、长矛相比，具有更大的灵活机动性。他对手下说：“北方游牧民族的骑兵来如飞鸟，去如绝弦，是当今之快速反应部队，带着这样的部队驰骋疆场哪有不取胜的道理。”因此，为了富国强兵，赵武灵王在邯郸城提出“着胡服”“习骑射”的主张，决心取胡人之长补中原之短。
收起莽（公元前45年—公元23年10月6日） ，字巨君，新都哀侯王曼次子、西汉孝元皇后王政君之侄、王永之弟。中国历史上新朝的建立者，即新太祖，也称建兴帝或新帝，公元8年—公元23年在位。王莽为西汉外戚王氏家族的重要成员，其人谦恭俭让，礼贤下士，在朝野素有威名。西汉末年，社会矛盾空前激化，王莽被朝野视为能挽危局的不二人选，被看作是“周公再世”。公元8年12月，王莽代汉建新，建元“始建国”，宣布推行新政，史称“王莽改制”。王莽统治的末期，天下大乱，新莽地皇四年，更始军攻入长安，王莽死于乱军之中。王莽共在位16年，卒年69岁 ，而新朝也成为中国历史上很短命的朝代之一。
收起北魏孝文帝改革，俗称孝文汉化，是指在南北朝时期的北魏孝文帝在位时所推行政治改革。其主要内容是汉化运动，包括推行均田制和户调制，变革官制和律令，迁都洛阳，改易汉俗等。
收起杨炎（727年—781年），字公南。凤翔府天兴县(今陕西凤翔县)人。唐朝宰相、财政改革家、诗人，两税法的创造和推行者。
杨炎早有文名，入河西节度幕府。唐代宗时历任礼部郎中、知制诰、中书舍人，与常衮同撰诏敕。他因与宰相元载有戚谊，而受其提拔。元载被杀后，遭贬道州司马。唐德宗李适即位后，受宰相崔佑甫举荐入朝，官至门下侍郎、左仆射、同中书门下平章事。
建中二年(781年)，为卢杞所陷害，贬为崖州司马，旋即遭赐死， 年五十五。后复官，追谥"平厉"。
收起王安石（1021年12月18日—1086年5月21日），字介甫，号半山，汉族，临川（今江西抚州市临川区）人，北宋著名的思想家、政治家、文学家、改革家。庆历二年（1042年），王安石进士及第。历任扬州签判、鄞县知县、舒州通判等职，政绩显著。熙宁二年（1069年），任参知政事，次年拜相，主持变法。因守旧派反对，熙宁七年（1074年）罢相。一年后，宋神宗再次起用，旋又罢相，退居江宁。元祐元年（1086年），保守派得势，新法皆废，郁然病逝于钟山（今江苏南京），赠太傅。绍圣元年（1094年），获谥“文”，故世称王文公。
收起张居正（1525年—1582年），字叔大，号太岳，汉族，幼名张白圭。祖籍安徽凤阳，出生于明代湖广江陵（今属湖北省荆州市），时人又称张江陵。明朝中后期政治家、改革家，万历时期的内阁首辅，辅佐万历皇帝朱翊钧开创了“万历新政”。
张居正在任内阁首辅10年中，实行了一系列改革措施。财政上清仗田地，推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴，"太仓粟可支十年，周寺积金， 至四百余万"。军事上任用戚继光、李成梁等名将镇北边，用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱。吏治上实行综核名实，采取“考成法”考核各级官吏，“虽万里外，朝下而夕奉行”，政体为之肃然。
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