这首民歌通过一个服役六十余年的老兵回乡后所面临的家破人亡的悲惨情景，从另一侧面揭露战争与兵役的罪恶。作品情感深沉凝重，意境凄凉，读后使人产生强烈共鸣。

这首民歌有两个特点：第一，作者以独特的视角反映社会现实，暴露战争罪恶。乐府民歌中类似这样的作品很多，如“鼓吹曲辞”里边的《战城南》，它直接描写战争惨状。通过遍地死尸、鸟啄兽食和水深草长、战士有出无归的荒凉恐怖的画面，将战争的罪恶揭露无遗。而《十五从军征》与它有异曲同工之妙。妙在作者以一种全新的视角审视现实，反映社会生活。全诗十六句话，只字不提战争，在客观平实的叙述中，通过人物的语言、动作、神情，通过具体而微的景物描写，让读者充分感受到句句都在写战争给人民带来的灾难。本该尽享天伦之乐的老人在饱经战火洗礼，“八十始得归”之后，老人的家人们却在战争的年代中一个个先他而去。这没有战争的背后该是对战争的何等控诉。第二，语言简朴，如话家常。这首民歌如话的程度，和口语没有什么不同。没有矫揉造作，没有刻意修饰，平平淡淡，实实在在，似与亲友促膝而谈，娓娓道来。读它的每句话，象吃橄榄，初尝无味，咀嚼回味，便津津然生于口辅间。“十五从军征，八十始得归”，这通俗直白的叙述，蕴含着老者六十余年的艰辛与期盼，交织着悲喜共存的思想情感。“家中有阿谁”的询问，恰切地表达了想见到家中亲人的急切心情。诗中写景的句子更是明白如话，耐人回味。“兔从狗窦入，雉从梁上飞。中庭生旅谷，井上生旅葵”，展现家园成废墟的惨状，简洁之至，自然之极。不渲染，不夸张，真真切切，含义隽永，感人至深。